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HOME>TOP>みちくさTOP みちくさ―Indian summer― 前ページへ 12 次ページへ 12 「おじちゃん、これあげる」 小さな手にはミルクキャンディーが握られている。 “おじちゃん”はちょっと傷つくかな、俺はまだ二十歳だ。 まだ幼稚園児だろう。少女は、稲作がキャンディーを食べるまで見ているつもりなのだ。稲作はキャンディーを口に放り込むと、カリカリ噛んだ。彼女は、凄く嬉しそうな顔をする。 「なでなでしてもいい?」 「ああ、いいよ」 少女は涙ぐんで、稲作の頭を撫でている。 「ゴンちゃん、どうして死んじゃったの?」 「みよ、止しなさい。ごめんな、稲作さん」 と、茶髪のお兄ちゃん。 「いいさ、ドックフード食えって言うんじゃねぇから。……俺は女には優しいんだ」 茶髪のお兄ちゃんの姪、みよちゃんは、稲作が3ヶ月前に死んだゴン太にそっくりなのだと言う。飴の食べ方もそっくりなのだそうだ。死因は飴の食わせ過ぎかも知れない。 「稲さん、また女の子を泣かせているのかい?」 絹さんがやってきた。 「人聞きの悪いこと言うなよ」 「どうもいつもすみません。帰るよ、みよ」 茶髪のお兄ちゃんの身の回りの世話をしに来ていた姉は、みよちゃんの手をつないで帰っていく。振り返ったみよちゃんは手を振った。 「ゴンちゃん、バイバーイ」 おじちゃんとゴンちゃん、どっちがましだろう? 「あーあ、焼き肉食いたいな。焼き鳥とビール、ラーメンでもいい」 茶髪のお兄ちゃんが言う。 あれから1ヶ月が過ぎていた。 残っているのは彼と稲作だけだ。当初のメンバーはみんな無事退院していった。稲作は、後から入ってきた患者達には怖がられることもなく、良好な関係に落ち着いている。今ではあの騒動を知っているのは茶髪のお兄ちゃんだけで、そのせいか、彼とは変な友情が生まれていた。 「ここ出たら、食いに行こうぜ。俺が退院祝いしてやるよ」 先に出ていくのは稲作と決まっている。お兄ちゃんの方が重傷なのだ。 「稲さん、鳴海さんが亡くなってすっかり静になっちゃったね」 絹さんが言った。〔月の光〕にいる時のようなのんびりした時間が流れている。 「もう夜中に、誰も訪ねて来ねぇからな」 「それにしても、おかしなことがあるものだね」 「全くだ。おかげで俺は幽霊を信じられるようになったぜ」 「鳴海さんは幽霊じゃなかったよ」 「人が見えねえものが見えるやつを頭ごなしに否定出来なくなった。俺にだって、絹さんに見えねえもんが見えたんだから」 「稲さん、なんか感じない?」 「何かいるのか?」 稲作は辺りを見回した。やっぱり恐がりは直っていない。 「違うよ、最近智紘君冷たいと思わない?……君だったら、毎日顔見に来るでしょう?彼が楽しそうなことに気付かなかった?」 それどころじゃなかったというのが正直なところだ。 「仕事みつかったんなら、俺に言うだろ?」 「彼は言わないんだけれど、彼女が出来たんじゃないかと思うんだ」 「嘘だろ?」 そういえば、やつがホストクラブなんかで働いたのは、金が欲しかったからだろう。だったら辞めさせなくても、熟女相手に良い勉強が出来たかも知れない。 「早く、ここ出てぇなぁ」 無性に春菜とデートしたくなった。 「広木君」 ナース姿ではない、浅見がやってきた。 「どうした?その格好」 「あたし、病院辞めるの。結婚する」 エーッとか、おめでとうという言葉が病室中から聞こえた。 「猪熊先生と?」 「そうよ、あなたはおめでとうって言ってくれないの?」 「……おめでとう」 「暗いなぁ、がっかりしちゃったかな?……あなたのおかげよ。あたしは後悔しない」 後半は、稲作の耳元でささやいた。 人生の最後を愛する人と過ごす。そんな展開があるなんて考えたこともなかった。 俺はバトンを渡せるのだろうか。 みちくさ―Indian summer― 前ページへ 12 次ページへ |
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