〔月の光〕だより―懺悔―
〔月の光〕だより―懺悔―０６．０８／１６〜０８／２３
盂蘭盆会
「ジル、大したことなくって良かったね。顔に傷が付かなくて良かった」
「ありがとうございます、妙ちゃん」
「男なんだから、顔に傷の一つや二つあったっていいじゃねぇか」
「稲作だって、傷なんかない方がいいよ。それ以上恐くなったら、誰も近付かなくなっちゃう」
「悪かったな」
〔月の光〕にはいつも通りの時間が流れている。
「みんな揃っているね、お墓参りに行って来たかい？」
「ああ、行って来たぜ」
稲作は、そういうことはきちんとしている。
「はいお裾分け」
お千代ちゃんが、開けた風呂敷の中身は――。
「わっ、おはぎだおはぎだ」
「今度はおはぎ？」
「暦の上では秋だからな」
「智紘君にも」
僕は、いただいたおはぎを１つ、肖像画の傍に供えた。
「？」
ジルは、目の前で起こっていることが理解出来ないようだ。
「気付かなかったか？１３日に連れてきたんだぜ。今夜、帰るんだ。……お前が帰ってくる所は、ここだもんな」
稲作は、優しく智紘の肖像画に話し掛けた。
怖
「私は、もう少しここにいます」
「わかった」
と、言い残し、稲作は出て行った。
「どうしたの？」
いつもべったりと稲作にくっついているジルなのに。
「二人だけで、話したいこともあるでしょう。また、１年会えないのですから」
ジルにしてみれば、気を利かせたつもりなのかも知れない。
１６日の夜なのだ。帰ってきている智紘と本当に話せるわけではないけれど、そういう時間も必要かも知れない。
「コーヒー、飲む？」
「トマトジュースを」
差し出したトマトジュースを、うっとりと見詰めるジル。どうしてあんな顔が出来るのだろう。
「何か？」
ピカッ！一瞬、僕を見た目が青く輝いたように見えた。
青い瞳、金色の髪、白い肌……。
まずい。僕は、アンティーク・ビスクドールが恐いのだ。
パタン、パタン、パタン、何かが窓にぶつかる音。
……風が、出てきたのか。
「窓を――」
「？」
「開けてもいいですか？」
バサバサバサバサ、黒い影が３つ、店の中に入ってきた。
影はしばらく天井近くを飛び回ると、ジルの頭と両肩に止まった。
「稲作は無事に家に戻ったそうです」
「コウモリ！？」
「ネズミは駄目だと、稲作に言われたので」
懺悔
「もう帰れよ。若いお姉ちゃんじゃねぇんだから、心配いらねぇのに」
見ている人がいたら、危ない男の独り言にしか聞こえないだろう。
頭上を何匹かのコウモリが飛んでいるのだ。
ジルには、俺がやんちゃな飼い犬にでも見えるんだろう。どっかで喧嘩でもしないか心配なのだ。
事務所のドアを開ける。
ジルの心遣いに乗ってみるか。
部屋が暗い方が居心地がいいのかな。
灯りを点けずにソファに座った。
智紘――お前と俺の大切な人を、傍で守ることも出来ねぇ。おねえは、本人や周りが思うほど、強い女じゃねぇのになぁ。情けない男だよ、俺は。
智紘――妙は少し元気になったよ。俺のことを好きだと勘違いしているようだけど、良くなっている証拠だろう。いつか、女らしくなって、彼氏を紹介してくれる日が来るだろう。
智紘――考えても仕方ねぇ事だけど、ジルが５年早く俺の前に現れていればと思う事がある。
智紘――俺はジルと約束をした。お前と会う、ずっと前の約束なんだ。……その約束を、破る気はねぇんだ。
心配のもと
「いらっしゃいませ、先生、この間はジルちゃんがお世話になりました」
「いや、大した世話はしていないんだが――」
篠原先生は、軽く会釈をすると、カウンター席の沼田さんの隣に座った。
「ジルが？」
「ええ、交通事故に遭いまして――」
と僕。沼田さんは知らなかったようだ。
「先生、治療したのか？」
「したような、しないような」
見交わす目と目。見つめ合う二人……。
「そうか、あんたも知ったか」
何やら二人は深刻そうだ。
ジルに何かあったのだろうか。彼の小食と顔色の悪さがいつも気になっているのだ。
「絹さん、心配そうな顔をしなくてもいいよ。ジル君に何かあった訳じゃない。私たちが心配しているのは……」
「広木の方だろう？」
「ええ」
溜め息
「稲さんに何か問題があるのですか？どこか体の具合でも悪いんじゃ？」
「どうみても健康そのものでしょう」
「頭は少々弱いようだがな」
「もういい歳なんだから、少し考えて行動出来るといいんですがね」
「あいつは、脳味噌も筋肉で出来ているんだろう」
篠原先生と沼田さんの会話を聞いていると、心配しているのか、けなしているのかわからない。
僕は、？？という気持ちで二人の会話に割って入った。
「あのぅ」
「話が脱線してすまないね、絹さん。……心の問題なんだ」
「智紘が亡くなってから、ようやく立ち直ったと思ったのになぁ」
それは、僕だってわかっている。この中の誰よりも一番間近で見ていたのだから。
今思うと、あれは共依存という状態だったのではないかと思う。稲作は智紘の行いを全て許し、見守り、後始末に奔走していた。あの頃の彼は智紘のためだけに生きていた。
見た目と言動がそうは見えない所も、彼自身と周りが、余計に彼を追い詰める。
「ジルちゃんですか？あの子は智紘君と違って健康なんですよね。今は、稲さんにくっついて離れないですが、そのうち日本に慣れれば状況が変わってくるのではありませんか？あんなに綺麗なのですから、女の子達だって放っておかないでしょう」
そうであってほしい。
「ちわ〜す。絹さん、腹減った！……なんだなんだなんだ？ジジイが三人雁首揃えて溜め息付いて。みんなで老後の心配でもしてるのか」
僕たちは、また、溜め息をついた。
《あとがき》
智紘と会うずっと前の約束。そのお話を書いたのは去年末のことでした。
よろしかったらご覧になってみて下さい。題名は「間違われた男」です。
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